Koexistenz von Mensch und Tier in Ostafrika.
Elefanten geraten immer wieder in Konflikt mit Landwirten, wenn sie sich über Feldfrüchte hermachen. Pro Wildlife unterstützt Projekte, die ein friedliches Zusammenleben zwischen Wildtieren und Menschen ermöglichen – zum Beispiel im Süden Tansanias, wo eine der bedeutendsten Elefantenpopulationen Ostafrikas lebt.
Elefantenherde
Schutz von Menschen und Elefanten gleichermaßen
Elefanten sind sehr intelligente und soziale Tiere. Auf der Suche nach Futter und Wasser legen sie riesige Strecken zurück und die Matriarchin, die die Herde anführt, gibt die Routen an die Jüngeren in der Herde weiter. Doch viele Wege sind inzwischen von Dörfern versperrt, Wasserlöcher durch Zäune blockiert, Lebensraum verschwunden. Elefanten sind nicht zimperlich, wenn es um das Überleben der Herde geht, und so kommen sie auch in menschliche Siedlungen, fressen Felder leer und zerstören Häuser. Häufig eskalieren diese Konflikte und Mensch und Tier kommen zu Schaden. Dabei können sehr einfache Maßnahmen helfen: Einfache Zäune, die um Dörfer und Felder errichtet werden und mit verschiedenen „Abschreckungsmaßnahmen“ versehen werden, wie Chili, Behälter mit übelriechender Flüssigkeit, blitzende Solarlichter – oder Bienenstöcke.
Elefantenfamilie in Tansania © Sandra Henoch
Im Südwesten Tansanias, wo etwa die Hälfte der verbliebenen Elefanten Ostafrikas lebt, setzt sich Pro Wildlife mit seinem Partner Southern Tanzania Elephant Program (STEP) dafür ein, Konflikte zwischen Bauern und Elefanten zu lösen. Bereits seit einigen Jahren werden dort Bienenstöcke zur Verfügung gestellt – mit doppeltem Nutzen.
Elefanten sind sehr sensibel und haben panische Angst vor Bienen. Denn so dick ist die Haut der sogenannten Dickhäuter gar nicht. Hinter den Ohren, an den Augen, am Bauch, an der Brust und den Achseln ist sie papierdünn. Afrikanische Honigbienen stechen bevorzugt an den Augen, was extrem schmerzhaft ist; und das wissen die schlauen Rüsseltiere, weshalb sie den Insekten aus dem Weg gehen. Alleine das Summen und der Geruch von Honigbienen, kann die Rüsseltiere in Angst versetzen – sie warnen sich sogar gegenseitig mit einem speziellen Alarmruf vor Bienen.
Um Menschen und Elefanten zu helfen, stellt das Team von STEP den Bauern, die in einem wichtigen Verbindungsstück zwischen Schutzgebieten im Süden Tansanias leben, u.a. Bienenstöcke zur Verfügung. Diese bilden, an einem Drahtzaun befestigt, einen „Bienenzaun“ rund um die Felder. Berührt ein Elefant den Zaun, schwärmen die Bienen aus.
Mehr als 490 Bienenstöcke in sieben Gemeinden im Kilombero Tal wurden entlang der Felder am Rand des Selous Game Reserve, des Udzungwa Mountains National Park und des Rungwa Game Reserve bereits installiert. Und es sollen noch weitere hinzu kommen. Das Projekt setzt auf mehreren Ebenen an: Zum einen halten die Bienen die Elefanten von den Feldern der Bauern fern. Zum anderen können die Menschen den Honig nutzen und verkaufen. Und es etabliert sich eine kleine Industrie um die Bienenstöcke, denn die Imker benötigen Ausrüstung, die Menschen in den Dörfern herstellen. Außerdem haben die Bienen eine wichtige Funktion für die Landwirtschaft und natürliche Ökosysteme: Sie bestäuben die Pflanzen auf den Feldern und darüber hinaus. Nicht zuletzt waren die Elefanten im Südwesten Tansanias in der Vergangenheit massiv von der Jagd für den Elfenbeinhandel betroffen – durch die Schaffung alternativer Einkommensquellen soll die Wilderei weiter reduziert werden.
Das Projekt ist Teil einer Serie von Maßnahmen, um das friedliche Zusammenleben zwischen Mensch und Tier zu fördern. Dazu gehören auch die systematische Datenerhebung über Konflikte mit Elefanten, Aufklärungsprogramme an Schulen, und in Dörfern, Mikrokredite an Farmer und Hilfe bei der Vermarktung des Honigs. In einem separaten Projekt werden zudem Dorfbewohner als „Village Game Scouts“ beschäftigt, um Schutzgebiete zu sichern. Mittlerweile erforscht das Team von STEP auch weitere Methoden, die Elefanten von menschlichen Siedlungen fernhalten, wie z.B. „Duftzäune“ oder Blinklichter.
Imker in Tansania © STEP
Für ein gutes Verhältnis zwischen Bauern und Elefanten
Die Menschen im Osten Afrikas leben schon immer mit Wildtieren wie Elefanten zusammen. Doch der Platz wird immer weniger, die Menschen sind zum großen Teil arm und Wildtiere können gefährlich sein. STEP hilft dabei, das eigentlich gute Verhältnis von Mensch und Tier wieder herzustellen und gewinnt so mit den Bauern auch Botschafter für die Koexistenz von Mensch und Tier.
Imker in Tansania © STEP
Mit den Bienenstöcken werden konventionelle Zäune überflüssig. Nicht nur, dass diese Zäune die traditionellen Migrationsrouten der Elefanten zerstören, häufig halten sie auch dem Ansturm einer Elefantenherde nicht stand. Und dann steht die Herde plötzlich auf der anderen Seite des Zauns mitten in einem Dorf oder auf einem Feld. Die Bienenstöcke hingegen schneiden keine Wege ab, sie halten die Tiere ganz gezielt von bestimmten Bereichen fern. So können die Elefanten weiterhin zwischen den sicheren Parks migrieren, ohne Schaden anzurichten.
Elefant vor einem Zaun © Yathin Krishnappa
Weitere Informationen:
Elfenbeinhandel
Elefantenwaisenhaus Sambia © Andrew White
Raum für Wildtiere
Artenschutz mit der lokalen Bevölkerung
